Mireia Rodríguez lidera una gran actuación valenciana en la European Cup La Nucía-Benidorm 2026
La European Open 2026 llegó a La Nucía-Benidorm los días 16 y 17 de mayo y reunió a 450 judocas de 39 países y cinco continentes, consolidando la cita alicantina como uno de los grandes puntos de encuentro del judo internacional en territorio español. La competición contó con 283 participantes masculinos y 167 femeninas, distribuidos en las categorías oficiales desde -60 kg hasta +100 kg en hombres y desde -48 kg hasta +78 kg en mujeres.
Valencia, 19 de mayo de 2026.- España fue la delegación más numerosa del campeonato, con 80 judocas inscritos: 43 hombres y 37 mujeres. En ese escenario de máxima exigencia, el judo valenciano volvió a competir con peso propio en casa y cerró el torneo con tres medallas y dos puestos más entre los siete mejores: oro para Mireia Rodríguez Salvador en -48 kg, bronces para Aitana Díaz Hernández en -48 kg y Nikita Yudanov en -100 kg, además del quinto puesto de Odalis Santiago Santana en -57 kg y la séptima plaza de Julia Figueroa en -52 kg.
Mireia Rodríguez Salvador, autoridad y oro en -48 kg
Mireia Rodríguez Salvador firmó una actuación impecable en -48 kg, resolviendo cuatro combates y cerrando el torneo en lo más alto del podio. Rodriguez Salvador comenzó su recorrido ante la belga Lotte Vandevoort, en un estreno controlado que resolvió en los cuatro minutos reglamentarios.
En cuartos de final elevó el nivel ante la kazaja Galiya Tynbayeva, a la que superó en 2:40 para meterse entre las cuatro mejores. La semifinal fue una demostración de contundencia: Rodríguez Salvador derrotó a la italiana Anna Iovino en apenas 10 segundos, una victoria directa que la lanzó a la final con plena autoridad.
En el combate decisivo, ante la francesa Laura Espadinha, volvió a competir con solvencia. La final se fue al tiempo reglamentario completo, pero la judoca supo gestionar el combate y cerró el torneo con el oro.
Su título tuvo además un valor añadido: el -48 kg femenino terminó con doble presencia valenciana en el podio, ya que Aitana Díaz Hernández también logró la medalla de bronce.
Aitana Díaz Hernández completa el doble podio valenciano
El buen momento del judo valenciano en -48 kg quedó reforzado con el bronce de Aitana Díaz Hernández, que volvió a demostrar por qué atraviesa uno de los momentos más sólidos de su carrera. La valenciana llegaba a La Nucía/Benidorm después de haber firmado una plata en la Lignano Junior European Cup 2026 y un bronce en el European Open de Varsovia, donde consiguió su primera medalla internacional en categoría sénior. Actualmente es la número 2 del ranking mundial júnior en -48 kg y se encuentra dentro del top 50 absoluto con tan solo 20 años.
La valenciana abrió el torneo con una victoria trabajada ante la georgiana Julieta Rodonaia, resuelta en los cuatro minutos reglamentarios. En cuartos de final volvió a responder con firmeza frente a la neerlandesa Vera Wandel, a la que también derrotó en un combate completo para asegurarse el acceso a semifinales.
Allí se cruzó con la francesa Laura Espadinha, quien terminó siendo la subcampeona, en uno de sus combates más exigentes del torneo. Díaz Hernández cedió tras 6:16 de lucha, en un duelo que se alargó más allá del tiempo reglamentario y que la envió al combate por el bronce.
Lejos de venirse abajo, la valenciana respondió ante Galiya Tynbayeva, de Kazajistán. En una pelea cerrada, disputada durante los cuatro minutos, Díaz Hernández logró imponerse y subir al tercer cajón del podio. Ese triunfo completó una categoría especialmente brillante para la Comunitat Valenciana.
Julia Figueroa, entre las ocho mejores en su despedida del alto rendimiento
En -52 kg, Julia Figueroa cerró su participación con una meritoria séptima posición, situándose entre las ocho mejores de una categoría exigente. El resultado tuvo además un valor simbólico especial, ya que la cita de La Nucía/Benidorm marcó su despedida del judo de alto rendimiento.
Figueroa compitió con la solvencia de una trayectoria consolidada. Figueroa comenzó con victoria ante la puertorriqueña Francine Echevarria, en un combate que se decidió en los cuatro minutos reglamentarios. En octavos de final volvió a imponerse, esta vez ante la alemana Soraya Guenther, a la que superó en 4:16 para avanzar hasta los cuartos.
Su camino se detuvo frente a la británica Caitlin Barber, en un combate muy ajustado que se decidió por mínima diferencia tras los cuatro minutos. En la repesca, Figueroa se midió a la francesa Julie Weill Dit Morey, pero no pudo volver a engancharse a la lucha por el bronce y cedió tras 5:46.
Aun así, su séptima plaza confirma su presencia en la zona noble de una división en la que el oro fue para la checa Tereza Bodnarova.
Odalis Santiago Santana roza el podio en -57 kg
Odalis Santiago Santana se quedó a las puertas de la medalla en -57 kg, firmando una quinta posición de mucho valor competitivo a sus 19 años. Su resultado llega en un 2026 de enorme regularidad internacional: semanas antes había sido plata en la Lignano Junior European Cup, después de alcanzar también el podio con un bronce en la Junior European Cup de Portimão. Además, la valenciana venía respaldada por su oro en el Campeonato de España júnior disputado en Pamplona, donde dominó su categoría con autoridad.
En La Nucía/Benidorm, su torneo comenzó con fuerza ante la portuguesa Raquel Bras, a la que derrotó en 2:51 para arrancar con buenas sensaciones. En octavos de final volvió a imponerse, esta vez ante la alemana Lisa Hiller, en un combate que completó los cuatro minutos reglamentarios. En cuartos de final llegó el cruce con la francesa Emma Melis, quien acabaría proclamándose campeona de la categoría. Santiago Santana cedió en 3:10, pero todavía tenía una vía abierta a través de la repesca.
La valenciana la aprovechó ante la francesa Meriem Medjouri, a la que derrotó con autoridad en apenas 1:29, ganándose el derecho a disputar el bronce. En el combate decisivo por el podio se enfrentó a la italiana Silvia Pellitteri, que terminó imponiéndose tras los cuatro minutos reglamentarios.
Santiago Santana cerró así el torneo en quinta posición, a un solo paso de una medalla en una categoría de alto nivel internacional.
Nikita Yudanov, bronce de peso en -100 kg
La representación masculina valenciana también tuvo presencia en el podio gracias a Nikita Yudanov, que logró el bronce en -100 kg tras una competición sólida y de gran exigencia. Su medalla en Benidorm prolonga un gran momento competitivo, ya que venía de proclamarse campeón en la Junior European Cup de Portimão, donde firmó un torneo impecable con cuatro victorias y una final resuelta ante el portugués Danilo Storozhuk. En su categoría junior se encuentra entre los mejores cuatro del ranking mundial.
Yudanov arrancó con una victoria clara ante el alemán Jannis Baschin, al que superó en 1:13. En octavos de final derrotó al austríaco Adam Borchashvilli tras completar los cuatro minutos de combate, y en cuartos mantuvo su progresión ante el portugués Diogo Chantre, al que venció en 3:13 para asegurarse el acceso a semifinales.
Allí se encontró con el alemán Johannes Frey, que acabaría siendo subcampeón del torneo. Yudanov cedió en 2:58, pero todavía conservaba la opción del bronce.
En el combate por la medalla, ante el estadounidense Daniel Liubimovski, volvió a mostrar carácter competitivo. Fue un duelo largo, resuelto en 4:57, en el que el valenciano supo sostener la presión y cerrar su participación con una medalla de gran valor. El oro de la categoría fue para el brasileño Wilgner Mendes.
Una cita internacional con sello valenciano
El balance valenciano en La Nucía/Benidorm fue contundente: un oro, dos bronces, un quinto puesto y un séptimo puesto entre los judocas destacados. Más allá del medallero, la actuación deja una lectura clara: la Comunitat Valenciana volvió a demostrar profundidad competitiva, presencia en distintas categorías y capacidad para responder en una cita internacional celebrada en casa.
El oro de Mireia Rodríguez Salvador, el bronce de Aitana Díaz Hernández en la misma categoría y la medalla de Nikita Yudanov en -100 kg consolidan una jornada de referencia para el judo autonómico. A ello se suman las actuaciones de Odalis Santiago Santana y Julia Figueroa, que mantuvieron a la delegación valenciana entre las protagonistas de la competición.
La European Open La Nucía/Benidorm 2026 volvió a situar a la provincia de Alicante en el mapa del judo continental. Y el judo valenciano respondió con resultados, presencia y medallas.
