Ayumi Leiva es prepara per a disputar l’Europeu de Montenegro, del 23 al 27 de juny. Després d’un reeixit inici d’any, on ha collit tres medalles en els tres tornejos de Gran eslam en els quals va participar, es prepara per a l’Europeu, al costat del seu company Luis Barroso, i s’anima a somiar en gran: “El meu somni és poder estar en els Jocs Olímpics”.
Per Mar Balinotti | Ayumi Leiva ha començat el 2025 de manera espectacular. La judoka amb llicència en la Federació Valenciana de Judo ha aconseguit tres medalles en el circuit de Gran eslam el mes de febrer: bronze a París i a Bakú i plata a Taixkent, en la categoria 52 kg.
«Estic molt contenta pels resultats que he obtingut fins ara. Traure tres medalles en tres Grand Slams ha sigut un gran inici d’any. Hi ha molta faena darrere de cadascuna d’elles: entrenaments, baixar de pes, fer dieta… i aquesta és la millor manera de recompensar tot aqueix esforç», compte Ayumi, amb la satisfacció de qui sap que es troba en el camí correcte.
De Cuba a Espanya: una història de perseverança
El camí d’Ayumi no ha sigut fàcil. Va nàixer i es va formar a Cuba, on va destacar com una de les millors judokes de la seua generació. El seu primer contacte amb el judo va ser als 7 anys, però fins als 19 va viure una infinitat d’humiliacions i maltractaments per part dels seus entrenadors. Amb el suport de la seua mare, en 2021 va decidir escapar-se d’aqueix calvari. Viatjava amb la selecció cubana rumb al Panamericà Júnior a Colòmbia i, aprofitant una escala a Madrid, va aconseguir separar-se del grup al costat d’una companya d’equip i demanar asil polític a Espanya.
Va estar uns mesos a Madrid fins que Sugoi Uriarte, campió d’Europa, subcampió mundial i diploma olímpic, i Laura Gómez, olímpica i bronze europeu, es van assabentar de la seua història i van voler ajudar-la. La van rebre en el Centre Especialitzat d’Alt Rendiment (CEAR) de Judo del Poliesportiu Municipal de Benimaclet. Allí va començar la seua nova vida i el seu camí cap a l’elit del judo espanyol.
«Tot era diferent: els entrenaments, els entrenadors, la metodologia… Va ser un procés d’adaptació dur», reconeix. No obstant això, el seu esforç i talent no van tardar a donar-li resultats. Amb la seua arribada a València, va trobar el suport d’un equip tècnic i companys que la van ajudar a assentar-se en l’elit del judo europeu i a començar una nova vida.
Una carrera en ascens
Des de la seua arribada a València, la seua evolució ha sigut constant. Leiva ja havia donat senyals del seu talent a la fi de 2024, quan es va proclamar campiona d’Europa sub-23 en la seua única participació en aquesta categoria. «Aqueix campionat va ser molt especial per a mi, perquè era la primera i última vegada que podia competir com sub-23. Tancar l’any amb aqueix títol va ser increïble», recorda.
«Els meus entrenadors han sigut fonamentals en el meu creixement, no sols en l’esportiu, sinó també en el personal. Em van ajudar des del primer moment i m’impulsen cada dia a continuar millorant». També destaca el suport dels seus companys de club: «Sempre són ací quan els necessite, ja siga per a millorar la tècnica o simplement per a donar-me suport en els moments difícils».
Malgrat tots els seus assoliments, Ayumi reconeix que mai va imaginar arribar tan lluny tan ràpid. «No pensava que anava a aconseguir aquests resultats tan prompte, però sí que sabia que, amb esforç, al llarg de la meua carrera esportiva anava a arribar lluny. Sempre he passat molta faena i m’he esforçat al màxim per a aconseguir el que sempre he volgut».
El camí a l’elit
El judo és un esport que exigeix una gran fortalesa mental i Ayumi sap gestionar els moments complicats en el tatami. «Quan un combat es posa difícil, intente mantindre el cap tranquil i concentrar-me en el que he de fer. En un segon tot pot canviar, així que la clau és enfocar-se i buscar la manera de remuntar», explica.
Amb l’impuls dels seus recents èxits, Ayumi ja té clar el seu següent gran objectiu: el Campionat d’Europa sènior que es durà a terme en Podgorica, Montenegro, a l’abril. «Vaig amb totes les ganes i la il·lusió de guanyar-ho». Més endavant, el Mundial, que tindrà lloc a Budapest, Hongria al juny d’enguany, serà una altra gran meta en la seua agenda. Però el seu gran somni va més enllà: «Els Jocs Olímpics de Los Angeles 2028. Estic molt segura que ho aconseguiré».
València, la seua llar
Hui, Ayumi té clar que València és la seua casa. «Estime el judo que es practica ací, als meus entrenadors i al meu equip. Sent que aquest era el meu lloc». La seua rutina diària és exigent: «Entrene dues vegades al dia, al matí i a la vesprada, i ara també estic estudiant per a traure’m el permís de conduir», compte entre riures. Fora del tatami, gaudeix dels xicotets plaers: «M’agrada quedar amb els meus amics, eixir a menjar… i m’encanta el menjar espanyol, sobretot la paella», confessa.
Ayumi Leiva ja ha deixat petjada en el judo internacional i continua treballant per a consolidar-se en l’elit. El seu nom ja ressona amb força. En 2024, va guanyar medalles en cinc de les sis competicions en les quals va participar. Va ser campiona d’Europa sub-23 i d’Espanya. Aquest 2025 ha començat amb pas ferm, aconseguint ja tres podis en Grand Slams, un clar reflex del seu creixement i de la seua ambició per arribar pel cap alt alt del judo mundial. I tot apunta al fet que veurem moltes més medalles penjant del seu coll en el futur. La següent, vol que siga en l’Europeu de Montenegro que comença
